Ένα από τα «ιπτάμενα άγνωστα αντικείμενα» που καταρρίφθηκαν το περασμένο Σαββατοκύριακο από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ με πύραυλο 400.000 δολαρίων μπορεί να ήταν απλώς ένα μπαλόνι 12 δολαρίων που ανήκε σε μια ερασιτεχνική λέσχη του Ιλινόις, σύμφωνα με μια έκθεση.
Το «North Illinois Bottlecap Balloon Brigade» είπε στο «Aviation Week» την Πέμπτη ότι είναι πολύ πιθανό ο στρατός να εξουδετέρωσε πάνω από τον Καναδά το Σάββατο ένα από τα μπαλόνια τους, το οποίο έχει χαθεί από τα gps τους από εκείνη την ημέρα.
Το Pico Balloon – ένα μπαλόνι με επικάλυψη ασημιού, κυλινδρικού σχήματος – ανέφερε την τελευταία του θέση στα 38.910 πόδια ανοιχτά της δυτικής ακτής της Αλάσκας την Παρασκευή.
Μέχρι το Σάββατο, με βάση την προβλεπόμενη διαδρομή του μπαλονιού, θα βρισκόταν πάνω από το κεντρικό τμήμα της Επικράτειας Γιούκον την ίδια στιγμή που ένα στρατιωτικό F-22 της Lockheed Martin κατέρριψε ένα «άγνωστο αντικείμενο» παρόμοιας περιγραφής και υψόμετρου στην ίδια καναδική περιοχή.
Η NIBBB – μια ερασιτεχνική ομάδα με χόμπι τη δημιουργία, την απελευθέρωση και την παρακολούθηση μπαλονιών – δήλωσε ότι η συσκευή K9YO της “εξαφανίστηκε” το Σάββατο.
Το μπαλόνι K9YO είχε κάνει τον γύρο του πλανήτη έξι φορές κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 123 ημερών προτού η συσκευή εντοπισμού του… σκοτεινιάσει την Παρασκευή. Τέτοια μπαλόνια συνήθως πέφτουν αργά από τον ουρανό από την κακοκαιρία.
Το μπαλόνι του NIBBB ήταν εξοπλισμένο με έναν μικρό πομπό GPS και μια κεραία, επιτρέποντας στην ομάδα να το παρακολουθεί. Η Πολεμική Αεροπορία χρησιμοποίησε πυραύλους Sidewinder στις στοχευμένες επιθέσεις κατά του κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού που κατέρριψε νωρίτερα αυτόν τον μήνα και των «άγνωστων αντικειμένων» που καταρρίφθηκαν την περασμένη εβδομάδα, ανέφερε το Fortune. Κάθε πύραυλος έχει τιμή περίπου 400.000$.
Οι αρχές εργάζονται για να ανακτήσουν τα συντρίμμια από τα τρία αντικείμενα που καταρρίφθηκαν πρόσφατα στη Βόρεια Αμερική.
